Les études fondamentales sur le sauna infrarouge au Japon
Bien que le sauna infrarouge soit considéré comme une modalité relativement nouvelle ayant gagné en popularité ces dernières années, il existe plus de 30 ans de recherche sur l'infrarouge et la santé cardiaque, en commençant par la thérapie waon au Japon. La thérapie waon avec sauna infrarouge est la thérapie standard acceptée pour les maladies cardiaques au Japon, car il est prouvé qu'elle améliore la fonction des cellules qui tapissent les artères et leur flux sanguin.1
En 1989, un patient de 76 ans souffrant d'une grave insuffisance cardiaque a incité son cardiologue, le Dr Chuwa Tei, à poursuivre ce que l'on appelait alors la "thérapie thermique". Alors qu'il était en poste au centre de rééducation de Kirishima, à l'école de médecine de l'université de Kagoshima, le Dr Tei a mis au point le protocole de ce qui a finalement été rebaptisé "waon therapy", c'est-à-dire "chaleur apaisante".
La thérapie Waon consiste à passer 15 minutes dans un sauna à infrarouge lointain à 60°C/140°F, suivies de 30 minutes enveloppées dans une couverture chaude. Sur une période de 10 ou 15 ans, des recherches continues ont montré que la tension artérielle avait baissé, que l'insuffisance cardiaque congestive avait baissé et que les mesures des artères s'étaient améliorées. La thérapie augmente la température corporelle du patient de 1°C/2°F et améliore la fonction vasculaire dans tout le corps.
* Améliore la santé des artères, renforce les cellules endothéliales qui tapissent les parois des artères.
* Dilate les artères et les veines pour diminuer la résistance vasculaire.
* Augmente la circulation et le flux sanguin en réduisant la précharge et la postcharge cardiaques, ce qui entraîne une augmentation du volume de l'apoplexie et du débit cardiaque.
* Diminue les cytokines, les histamines et les autres cellules inflammatoires dans la circulation sanguine.
* Améliore la capacité à faire de l'exercice : après un traitement par waon thérapie, les personnes montrent une plus grande capacité à marcher, qu'elles soient limitées par des problèmes cardiaques ou vasculaires au niveau des jambes.
* Intensifie la production de monoxyde d'azote (NO), qui est étroitement liée à ces actions, et de protéine de choc thermique, qui est une sorte de protéine induite par le stress et qui exerce un mécanisme de défense biologique.
Cela signifie que la thérapie waon a une action anti-athérogène, augmentant le flux sanguin systématique et fournissant ainsi la nutrition nécessaire - l'oxygène - à chacune des cellules des organes. C'est pourquoi la thérapie waon s'applique cliniquement de manière étendue et démontre des effets remarquables sur le soulagement et la prévention de nombreux types de maladies difficiles à contrôler.
La recherche a montré que la thérapie par l'infrarouge peut même sauver des vies : dans une étude portant sur 129 patients souffrant de graves problèmes cardiaques, les patients traités par thérapie infrarouge au moins deux fois par semaine ont été comparés à des patients similaires n'ayant pas bénéficié de la thérapie par la chaleur apaisante. Sur une période de cinq ans, le taux d'hospitalisation et de décès a été réduit de moitié chez les patients traités au waon par rapport aux autres.
Au début des années 2000, la thérapie par le waon a attiré l'attention du Dr Joel Kahn, cardiologue américain, dans le cadre de ses recherches permanentes visant à trouver des moyens d'aider au mieux ses patients. Lorsqu'il a pris connaissance de ces recherches menées au Japon, il a commencé à les intégrer à sa pratique et recommande le sauna infrarouge à ses patients au Kahn Center for Cardiac Longevity à Bingham Farms, dans le Michigan, l'une des meilleures cliniques cardiaques au monde. De plus en plus de cardiologues ont commencé à intégrer le sauna infrarouge comme option thérapeutique. En Arizona, dans une autre clinique de premier plan, le Dr Jack Wolfson préconise l'utilisation du sauna infrarouge dans son objectif d'aider les patients à atteindre un "cœur de 100 ans", qui sera fort et en bonne santé pour une vie active de longévité. Au Gladden Wellness Institute de Dallas, au Texas, le Dr Gladden intègre le sauna infrarouge dans tous les protocoles visant à favoriser la santé et le bien-être.
L'utilisation régulière du sauna et la santé cardiaque
Rhonda Patrick, biologiste cellulaire et éducatrice en santé publique, a publié une étude2 sur les bienfaits de l'utilisation générale du sauna. Plusieurs études ont montré que la pratique fréquente du sauna (4 à 7 fois par semaine) est associée à ce qui suit
* une réduction de 50 % du risque de maladie cardiaque mortelle
* une réduction de 60 % du risque de mort subite d'origine cardiaque
* une réduction de 51 % du risque d'accident vasculaire cérébral
* Diminution de 46 % du risque d'hypertension
* Il a été démontré qu'une seule séance de sauna abaissait la tension artérielle, améliorait la variabilité du rythme cardiaque et la compliance artérielle.
Elle explique quelques-unes des raisons pour lesquelles le sauna est si bénéfique pour le système cardiovasculaire et la santé du corps entier :
* Des changements physiologiques similaires à ceux qui se produisent pendant l'exercice physique
* redistribution de 50 à 70 % du flux sanguin du cœur vers la peau pour faciliter la transpiration
* Augmentation de la fréquence cardiaque jusqu'à 150 battements par minute (comme lors d'un exercice physique d'intensité modérée).
* Le débit cardiaque (qui est une mesure de la quantité de travail que le cœur effectue en réponse au besoin d'oxygène du corps) augmente de 60 à 70 %.
* Immédiatement après l'utilisation du sauna, la pression artérielle et la fréquence cardiaque au repos sont inférieures à la valeur de référence, comme dans le cas d'une activité physique.
Une revue publiée en 2018 dans la revue Evidence Based Complementary Alternative Medicine a trouvé 40 études cliniques impliquant près de 4 000 participants qui répondaient à ses critères, et la conclusion générale était que le sauna a des effets potentiels.3
Des études récentes et importantes menées en Finlande montrent qu'il existe un lien entre l'utilisation fréquente du sauna et la réduction des maladies cardiovasculaires et des pertes de mémoire :
2015 Reduced All-Cause Mortality Study (étude sur la réduction de la mortalité toutes causes confondues)
Cette célèbre étude est citée par de nombreux experts pour ses résultats significatifs obtenus auprès d'un grand nombre de participants sur une longue période. L'étude a suivi 2 315 hommes d'âge moyen pendant une durée médiane de 20,5 ans. Les chercheurs ont conclu que l'augmentation de la fréquence des bains de sauna est associée à une réduction du risque de mort cardiaque subite, de maladie coronarienne fatale, de maladie cardiovasculaire fatale et de mortalité toutes causes confondues.4
Étude 2018 sur les accidents vasculaires cérébraux
Cette étude a suivi pendant 15 ans 1 500 hommes et femmes (âgés de 50 à 70 ans) qui n'avaient jamais eu d'accident vasculaire cérébral. Les participants qui pratiquaient le sauna 4 à 7 fois par semaine présentaient un risque d'accident vasculaire cérébral réduit de 61 %.5
Étude 2018 sur la condition physique cardiovasculaire
Cette étude a conclu que l'utilisation du sauna semble être aussi efficace que l'exercice physique pour maintenir le système cardiovasculaire en bonne santé. L'étude a suivi 2 266 hommes pendant 26 ans et a montré que l'aptitude cardiorespiratoire et la pratique régulière du sauna étaient associées à un taux plus faible d'événements cardiovasculaires. Les utilisateurs fréquents de sauna ont connu 40 % d'événements cardiovasculaires et de décès en moins que ceux qui ne pratiquaient que rarement le sauna. Les personnes ayant une bonne forme cardiorespiratoire présentaient 50 % d'événements en moins que les personnes ayant une faible forme physique. Enfin, les personnes ayant une bonne condition physique et pratiquant fréquemment le sauna ont connu 60 % d'événements cardiovasculaires en moins que les personnes ayant une mauvaise condition physique et pratiquant le sauna.
Cette étude met en évidence les avantages et l'importance de combiner un programme d'exercice régulier avec l'utilisation du sauna.6
Étude 2017 sur l'hypertension
Cette étude a suivi 1 600 hommes (âgés de 42 à 60 ans) pendant 24 ans. Elle a mis en évidence une réduction du risque d'hypertension associée à la pratique régulière du sauna, ce qui pourrait être un mécanisme sous-jacent à la diminution du risque cardiovasculaire associée à la pratique du sauna. Les personnes qui pratiquaient le sauna 4 à 7 fois par semaine réduisaient leur risque d'hypertension de près de 50 % par rapport à celles qui ne le pratiquaient qu'une fois par semaine.7
Autres études importantes sur le sauna et la santé cardiovasculaire
The Blood Pressure Study / A Study of the Health Benefits of Far Infrared Sauna Therapy (Étude sur la pression artérielle / Étude sur les bienfaits pour la santé de la thérapie par le sauna à infrarouge lointain),
UMKC (2005). Cette étude clinique a montré que la chaleur des infrarouges lointains abaisse temporairement la tension artérielle systolique et diastolique. Il s'agit de la seule étude réalisée sur la technologie des saunas à infrarouges lointains sur le marché par rapport à un environnement médical contrôlé. Lire l'étude.
Do Far-infrared Saunas Have Cardiovascular Benefits in People with Type 2 Diabetes (Les saunas à infrarouge lointain ont-ils des effets bénéfiques sur la santé cardiovasculaire des personnes atteintes de diabète de type 2), Canadian Journal of Diabetes (2010). Une étude clinique de trois mois a révélé des améliorations cardiovasculaires et une réduction du tour de taille chez les personnes atteintes de diabète de type 2 grâce à l'utilisation régulière d'un sauna infrarouge. Lire l'étude.
La thérapie par le sauna améliore la qualité de vie ainsi que la fonction cardiaque et la capacité d'exercice chez les patients souffrant d'insuffisance cardiaque chronique, PubMed® (2015). L'étude de 49 patients souffrant d'insuffisance cardiaque chronique qui ont reçu un sauna infrarouge lointain et une thérapie par le waon quotidiennement pendant 3 semaines a montré des améliorations de la santé mentale, de la capacité d'exercice et une amélioration de la fonction cardiaque. Lire l'étude.
La thérapie thermique répétée améliore la fonction endothéliale vasculaire altérée chez les patients présentant des facteurs de risque coronariens, Journal of the American College of Cardiology (2001). Une étude portant sur 25 patients souffrant d'au moins un problème cardiaque a été comparée à un groupe témoin de 10 patients ne souffrant d'aucun problème cardiaque. Les participants ont reçu une séance de sauna une fois par jour pendant 2 semaines. L'étude conclut qu'un traitement répété au sauna améliore la fonction endothéliale vasculaire altérée en présence de facteurs de risque coronariens, ce qui suggère un rôle thérapeutique pour le traitement au sauna chez les patients présentant des facteurs de risque d'athérosclérose. Lire l'étude.
Waon Therapy for Managing Chronic Heart Failure Results from a Multicenter Prospective, Randomized WAON-CHF Study, Circulation Journal (2016). Au Japon, 19 instituts ont participé à une étude de 10 jours sur des patients souffrant d'insuffisance cardiaque sévère. Les patients ont reçu la thérapie waon une fois par jour pendant 10 jours et ont été comparés à un groupe témoin de patients en bonne santé. L'étude a révélé que la thérapie waon avec sauna infrarouge présentait des avantages cliniques en termes de sécurité et d'efficacité chez les patients souffrant d'insuffisance cardiaque avancée. Lire l'étude.
Effect of post-exercise sauna bathing on the endurance performance of competitive male runners, Journal of Science and Medicine in Sport (2007). Pour étudier l'idée que les adaptations physiologiques au sauna pourraient améliorer les performances d'endurance, les chercheurs ont réalisé une étude croisée sur six coureurs de fond masculins, en utilisant 3 semaines de sauna après l'entraînement et 3 semaines d'entraînement de contrôle. Ils ont constaté que le sauna améliorait sensiblement les performances de la course d'endurance, probablement en augmentant le volume sanguin. Lire l'étude.
Mécanismes potentiels des effets de l'infrarouge lointain sur le système cardiovasculaire - une revue, Vasa (2019). Cette revue informative explore la compréhension actuelle des mécanismes cellulaires et moléculaires impliqués dans les infrarouges lointains et leur impact sur le système cardiovasculaire, sur la base d'une étude complète de toute la littérature disponible. Lire l'étude.
Note de la rédaction : Les personnes souffrant de maladies cardiaques doivent d'abord consulter leur médecin avant de recourir à la thérapie par le sauna en raison du caractère unique de chaque cas.
